Конкурс «Я – Придворный Шут» Шутейная история

Королевская чета выползла из своей комнаты только под вечер. Им сильно хотелось есть. Благословение небесам — еды после банкета осталось предостаточно.

— Ричард, что мы вчера такое пили? Почему у меня до сих пор болит голова? — проныла Лукреция.

— Как что? Мондрыгал притащил пару бочонков эля собственного производства – мы их и приговорили всей компанией.

— Интересно, из чего он его варит?

— Никто не знает. Они с Ядвигой вдвоем его производят.

— С Ягой? Она еще жива?

— Живее всех живых! А ты не знала? У них лаборатория в подвале Аббатства Сухого Древа. Используют какой-то хитрый рецепт и держат его в тайне. В том году мастер Вейд сделал им аппарат по спецзаказу – мне надежный человек доложил об этом.

— Вот же, старая, никак не уймется! – королева ухмыльнулась.

— Слушай, так что будем делать со Святозаром? – Ричард сделал серьезное лицо.

— Ха, не имею ни малейшего представления. Для начала его надо бы найти, чтобы с ним что-то делать. А я не могу представить, где теперь он может находиться.

— Я припоминаю, что вчера Элеонора чуть ли не волоком тащила его в свою комнату, несмотря на его отчаянное сопротивление…

— Да-да, что-то такое было… он еще кричал: «Живым я тебе не дамся…»

Дверь в столовую медленно открылась и к ним, шатаясь, направилась какая-то девушка. Ее довольно миловидное личико обрамлял колтун светлых волос, а на платье не хватало нескольких оборок и правой бретельки.

— А вот и наша героиня. Элеонора, бонжуууур! – Ричард специально прокричал эти слова и лениво помахал ручкой. – Миленькое платьице!

— Тише-тише… — зашипела она. — Есть что-нибудь попить кисленького?

— Кисленького нет — есть солененькое. На вот рассольчик, говорят помогает, — король отдал ей кадку с солеными огурцами.

— Мерси. – Она села и подперла голову рукой. – Что вчера было-то? Я ничего не помню…

— А мы у тебя хотели спросить – ты вчера, судя по нашему с Ричардом, коллективному воспоминанию, была последняя, кто видел Святозара.

— Святозара? Ой, нет! – Элеонора сжала голову двумя руками. – Неужели снова!

— Тю… мы думали вы и не переставали…

— То Мондрыгал, то Святозар… я, кажется, просила не давать мне пить это! Кстати, я так и не поняла, что ЭТО было?! – она с укором посмотрела на Лукрецию – королева даже бровью не повела.

— Ты думала мы будем тебя удерживать?! Твой танец на каминной полке был лучшим представлением за весь вечер! И ты должна сказать нам спасибо за то, что мы не дали тебе спеть!

— О, небеса… — сказала Элеонора и с шумом отпила рассолу.

— Та не волнуйся, ты хорошо смотрелась! Твои движения даже иногда попадали в ритм музыки! – король с королевой зашлись хохотом.

— Да тише вы! Когда слуги вернуться? Надо, чтобы прибрали в моей комнате…и помогли расчесать волосы…

— Это к Ричарду – он вчера был так щедр, что всех отпустил. – Лукреция ткнула пальцем в своего мужа – тот поперхнулся.

— Да ладно! Тебе тоже должно быть стыдно!

— Мне? За что это?

— А вот и не скажу. – Ричард давил улыбку, прикрывшись кружкой с рассолом.

— Ладно-ладно, я тебе тогда тоже кое-что не скажу…

— Да уймитесь вы оба! Я пожалуй пойду, прилягу. Когда хоть какая-то служанка явится – пошлите ее ко мне, пожалуйста.

Ричард решил воспользоваться последним шансом выудить хоть какую-то полезную информацию:

— Элеонора, ты точно не помнишь, куда наш шут собирался ехать?

— Я ничего не помню… Я его самого даже не помню… хотя, постой, он что-то говорил про Грабвиль.

Монархи переглянулись.

— Все, я пошла. – Элеонора встала и, немного пошатываясь, вышла. В коридоре послышался звон падающих доспехов и негромкие проклятья. – Пардон, я все уберу.

— Да не трогай уже ничего, иди спи! – прокричал король ей вслед.

— Дорогой, Грабвиль – это очень-очень плохо…

— Я в курсе. Значит Триовит не просто отчитать нас приезжал…

— Будем надеяться, что там мы и найдем Святозара.

— Честно горя, я в этом сомневаюсь…

Утром, король раздал распоряжения министрам и объявил, что взял это дело под личный контроль. Пообещал, что сам найдет и отдаст под суд преступника. Министры покивали головами и сдержанно зевнули.

Потом он спешно собрал кое-какие вещички, взял с собой жену и отправился в путь.

— Ричард, может смоемся куда-нибудь, в Эльфонт например?

— Это мысль! — Король даже почмокал губами от удовольствия. — Хотя… нет, нас будут искать, Триовит точно не оставит нас в покое.

— Да, наверно ты прав. Ну что ж, Грабвиль так Грабвиль, — вздохнула Лукреция.

Уже к полудню они были в замке короля Грабвиля сэра Гаштольда III. Этот король был типичным представителем неуверенных в себе правителей: он не расставался с короной ни при каких обстоятельствах, был деспотичен и излишне впечатлителен. С годами к монарху вместо мудрости пришли только мигрень и радикулит. Гаштольд III приходился Ричарду двоюродным дядей, но ньюбургский король всегда по возможности старался избегать встреч со своим родственником.

— Привет, Гаштольд – беззаботно поздоровался Ричард.

— И вам не хворать. Слышал, вы ищите этого негодяя Святозара? – Гаштольд без лишних церемоний приступил сразу к делу.

— О, а ты, похоже, хорошо его знаешь. – Лукреция широко улыбнулась, но ее муж смотрел на монарха с недоверием.

— Знаю ли я его? Конечно знаю!! Вы не представляете, какой он мерзавец! – Гаштольд брызнул слюной – у старика не было передних зубов. — После всего, что я для него сделал, так поступить… Вы должны его найти!

— Ага! Узнаю нашего Святозарчика! – Ричард отбросил последние сомнения в правдивости слов самодержца.

— Когда встретите его – скажите, что я… — Гаштольд запнулся и покраснел. — Я его прощаю…

Ньюбургские монархи уставились на старика с изумлением:

— Что вы на меня так таращитесь? И вообще, не вам меня судить!

Возникла неловкая пауза – король с королевой сосредоточенно переваривали полученную информацию, хлопая глазами:

— Да никто, собственно, и не собирался…то есть как это? – первым пришел в себя Ричард. — Как раз нам и судить! — король не мог скрыть отвращения. – Ну, теперь хотя бы понятно, почему наша страна грозит своим законным монархам войной! Это ты их всех подначил? Это шантаж?

— Понимайте, как хотите – я не буду ничего объяснять… — правитель Грабвиля сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и надул губы.

— Да что уж там… и так все ясно: профинансировал зачинщиков бунта, чтобы народное восстание вынудило нас побыстрее отыскали твоего любовника… тьфу, какая мерзость и подлость!

Лукреция под столом пнула мужа ногой и многозначительно на него посмотрела – Ричард замолчал и отвернулся.

— Гаштольд, дорогой, куда Святозар от тебя сбежал, он не сказал? – замурлыкала Лукреция.

— Он в Нямнямию все хотел попасть… поищите там. Если найдете – верните мне. – Сейчас король напоминал ребенка, которого взяли с поличным, но он все равно не хочет сознаваться в проступке.

Ричард вскочил со стула и стукнул кулаком по столу:

— Нет, он пойдет под суд! Теперь одураченный тобой народ хочет его казни. Иначе смерть ждет меня и королеву!

— Нет, я не могу этого допустить! – старик испугался не на шутку. — Возьмите с собой Триовита – он проследит, чтобы вы не причинили вреда шуту!

Лукреция схватила мужа за руку и с силой дернула вниз. Пока двоюродный племянник не успел опомниться и с изумлением смотрел на жену, она ласково заговорила:

— Гаштольд, нам не нужен твой шпион…

— Я не спрашиваю, берите и все, а то натравлю на вас народ! – аккуратно прячась за спинку стула, настаивал на своем Гаштольд.

Ричард покраснел и уже порывался начистить лицо своему дядюшке не традиционной ориентации, но тут снова вмешалась королева:

— Ладно, давай сюда своего Триовита… только скажи ему, чтоб вел себя хорошо и молчал почаще.

Закрывая мужу рот, Лукреция спешила к выходу – война с соседним королевством после вероятной гражданской войны была Ньюбургу ни к чему.

Для приведения мыслей в порядок и разработки плана дальнейших действий было решено разбить лагерь. Развели костер, и Лукреция принялась мучить свою жертву:

— Вот скажи нам, горе-посол, зачем ты в прихвостни к этому старому извращенцу подписался?

— Ну, он не всегда был таким… Во всем виновата его жена! Ух, змея! Она все время издевалась над бедным стариком, а Святозар был так мил, весел и молод…

Королеве очень быстро все это надоело, о чем она не преминула высказаться:

— Все, хватит, не продолжай, меня сейчас стошнит. Тебе пора спать, а нам с королем нужно немного посплетничать.

— Хорошо, но учтите, я слежу за вами! – посол с гордо поднятой головой направился к своему шатру.

— Да-да, мы трепещем. Иди, отдохни.

Король подсел поближе к Лукреции:

— Ну, что будем делать теперь?

— Нууу… у меня есть одна идея… но не думаю, что она тебе понравится…

— И что там у тебя за идея? Выкладывай.

— В общем, вряд ли мы сможем разыскать Святозара без помощи ведьмы…

— О, Смотрящий, как я сразу не догадался…

— Ой, ну вот только не начинай, я тебя прошу!

— С чего ты взяла, что она нам поможет?

— У меня в этом нет полной уверенности, но мы сделаем ей подарок, думаю, она не устоит!

— А не достаточно того подарка, который мы ей преподнесли год назад? — скривился Ричард Слабое Сердце.

— Нет, недостаточно. Кстати, ты уже навещал ее на новом месте жительства?

— Конечно!

— Ах, вон оно как... — протянула Лукреция. — Ты мне об этом ничего не говорил!

— Да?… Ах, да, точно! Ты меня поймала. Что же делать, что же делать... — притворно забеспокоился Ричард.

— Ладно, ничего страшного — примирительно кивнула Лукреция.

— Вот за это я тебя и люблю — ты такая понимающая! – Ричард потянулся к жене.

— Льстец! — она слегка хлопнула его по рукам. — Ты забыл? За нами же следят! – королева указала на бледное лицо, торчащее из шатра. – Пошли спать, завтра пойдем искать ведьму.

Тем временем где-то не так уж далеко.

— Выходи за меня замуж! – парень стал на одно колено и жалостливо посмотрел на девушку.

— Ты с ума сошел! Я сестра королевы! А ты шут придворный!

— Спасибо, что напомнила… Кстати, я уже говорил тебе, что у меня благородные корни?

— Благородные… что? – девушка захихикала. — Зачем нам жениться? Мы и так почти живем вместе.

— А вдруг ты вздумаешь выйти замуж за того, как его там, Витамина, что ли…

— Триовита. Ну и что? Что это меняет?

— А ну раз так! — он схватил ее за талию и толкнул на кровать.

— Стой! У меня голова болит после вчерашнего.

— Голова? А причем здесь она?...

— Лукреция, что в этом мешке? И вообще — я устал, по-моему, настала очередь Ричарда! – посол Грабвиля обливался потом под палящим солнцем.

— Неси молча, должна же быть от тебя хоть какая-то польза!

— Дорогая, что же все-таки в этом мешке? – спросил король.

— Скоро узнаешь. Триовит, не ной, мы уже почти дошли.

Они вошли в дикие земли Ньюбурга. Здесь много чего изменилось за последний год: вместо бурной растительности их встретили обугленные головешки вековых деревьев.

— Ричард, видать не зря мы ее подальше от людей поселили.

— Не понял, вы что знакомы с этой ведьмой? – посол остановился, – я чего-то не знаю?

— А ты и не должен. Чего остановился? Нам туда. – Лукреция указала на ветхую хижину с обугленной дверью.

— Я, пожалуй, вас тут подожду…

— Вот хоть одна здравая мысль за весь день! Отдай мешок Его Величеству.

Королева ударила в дверь ногой:

— Магдалина, дорогая, открывай, папочка с подарками приехал!

— Лукреция, может не нужно ее злить? – Ричард потянул жену за руку.

— Все под контролем, не волнуйся.

Дверь со скрипом приоткрылась:

— Я просила не тревожить! Сколько раз объяснять?!

— Магда, на этот раз мы с подарком.

— Знаю я ваши подарки. Небось, кислое вино принесли. Что за подарок?

— Тебе точно понравится, мы зайдем?

— А он что тут делает? – она указала на несчастного посла, жмущегося к остову векового вяза.

— Не обращай внимания – он тихий и сладкий. И практически безобиден.

Ведьма уставилась на Триовита:

— Сладкий? Не похоже. Ладно, входите.

Чета прошла в лачугу. Король неловко развернулся и громко стукнул мешком о ступеньку – раздался глухой звук.

— Дорогой, аккуратней, а то мы превратимся в не пойми что.

Ведьма указала на кровать – монархи присели:

— Магдалина, нам нужна твоя помощь…

— Так я и знала! И всему виной придворный шут?

— Ага, он самый. Вот наш тебе подарок, — Лукреция толкнула короля локтем. Ричард поспешно развязал мешок и извлек оттуда огромный хрустальный шар.

Колдунья не проявила никакого энтузиазма:

— Фи! Какая мерзость? И это вы мне принесли?

— Та ладно тебе! Это редкий горный хрусталь, его полировали лучшие умельцы Мастерляндии, поливая кровью девственниц!

— Кого ты обманываешь? Под столом у меня таких с десяток!

— Магда, не упрямься, — начал Ричард. – Ты ведьма без лицензии, а мы тебя покрываем. Окажи услугу по старой дружбе правящей элите Ньюбурга, глядишь, дверь тебе входную заменим на огнеупорную…

— Это мне не интересно. Может быть я и помогу, но с одним условием!

— Началось…— Лукреция недовольно хмыкнула.

— Вы меня оставите в покое, раз и навсегда.

— Даем тебе наше королевское слово! Это последний раз! Честно-честно!

— Хорошо. Ставь шар на стол и в угол отойдите.

Ведьма стала водить руками над шаром. В нем заклубился белый дым. Постепенно туман начал рассеиваться:

— Ближе подойдите, Ричард, руками ничего не трогай! – Король заложил руки за спину и с интересом уставился на открывшуюся взору картину.

— Знакомо вам то, что видите?

— О, Небеса, да это же Элеонора! О, и Святозар рядом… – монарх опять ткнул пальцем в шар. Магдалина зашипела на него.

— Веселенькое дельце — мы тут свои жизни опасности подвергаем, а эти чертовы голубки воркуют на балконе нашего замка! И, судя по положению рук этого чертова шута, не только воркуют. – Лукреция зло улыбнулась. – Ну я им устрою! Ведьма, спасибо — оставляем тебя в покое. Ричард, хватит пялиться, пошли. – Она подтолкнула мужа к двери.

— О своем слове не забудьте!

Король с королевой вышли из лачуги, к ним с радостным криком подбежал посол — он был бледен, как мел и у него от страха тряслась нижняя губа:

— Наконец-то! Я тут таких страхов натерпелся! За мной все время кто-то наблюдал вон из тех кустов! И почему-то аппетитно причмокивал!

— Пойдемте отсюда быстрее, – скомандовал король, как всегда, не очень убедительно.

Через пару часов они уже были в замке. Оказалось, что придворный шут не только завел романы с почти всеми женами местных ремесленников, но и ухитрился наделать долгов Именем Короля более чем на тысячу золотых!

«Так кто же из нас теперь шут?!» — обозлился Ричард.

Сложившаяся ситуация не допускала промедления – еще не много и толпа возьмет ворота замка штурмом.

— Триовит, сейчас с тобой будет очень серьезный разговор. – Лукреция крепко взяла горе-посла под руку.

Уже через две минуты посол трепыхался, пытаясь высвободиться из цепких рук королевы.

— Нет, я расскажу все Гаштольду! Он должен все узнать!

— Ты никому ничего не расскажешь, иначе твое обезглавленное тело прибьет волнами к берегам Тиктопа. Или не прибьет, а пойдет на дно. Все просто. Я понятно выразилась?

— Ты не посмеешь! Я известный человек в двух королевствах!

— Да ну? Так уж и не посмею? – Лукреция взялась рукой за рукоятку кинжала. — Проверим?

— Стой-стой! — Душа Триовита прочно обосновалась у него в пятках, и вылезать оттуда не желала. — Какие у меня есть варианты?

— Вот это другое дело! На тебя будет возложена ответственная миссия – пойдешь в библиотеку вместе с министром внутренних дел, ваша цель найти какой-нибудь закон, по которому можно будет оправдать Святозара. Таким образом, ты спасешь жизнь шуту, как и хотел Гаштольд. Приступай прямо сейчас и не забудь про волны, берег и Тиктоп! – Королева закрыла за испуганным послом дверь и обратилась к мужу:

— Дорогой, на площади уже собирается народ. И мне это решительно не нравится. А тебе?

— Думаю, нам нужно пригласить сюда эту парочку.

— Я уже послала за ними.

В дверь робко постучали:

— Входите, — командирским голосом гаркнул Ричард.

С чувством собственного достоинства в комнату вошла Элеонора, за ней просеменил Святозар.

— Так, красавцы, надеюсь нарезвились вдоволь? Одного из вас жаждет видеть разъяренная толпа, – начала королева. — И не только видеть.

— Ваше Величество, за что вы хотите казнить свою сестру?

— А ты все шутишь… Святозар, речь идет о твоей шее.

Вдруг дверь в приемную снова отварилась, и в зал ввалился Триовит с огромной старой книгой:

— Ваше Величество! Ваше Величество! Я кое-что нашел!

— Да ты оказывается силен и быстр, и чертовски умен, когда тебя застращаешь. Ну и что там у тебя?

— Это генеалогическое древо рода Эклеров…

— Прекрасно, и что нам с того?

— Смотрите сами, – посол развернул книгу.

Вся компания склонилась над столом.

Первой от книги отшатнулась Элеонора, Ричард молча почесал затылок и задумался, на лбу Святозара выступил холодный пот, одна королева разразилась звонким хохотом.

— Мда… вот это финал так финал! Кажется, решение нашей проблемы напросилось само собой! Ай да посол, ай да молодец!

— Святозар, что ты там про корни какие-то свои говорил? – тихо сказала Элеонора, придерживаясь за стену.

— Та я думал, что бабка соврала… Я эту сказку использовал, только чтобы пыль в глаза девушкам пускать…

— Да… Святозарчик… Вот так шут! – у королевы начался новый приступ хохота.

Заговорил король:

— Так, товарищи благородных кровей, я смотрю, среди нас теперь нет неблагородных… – король не смог подавить свой смех.

Не смешно было только Элеоноре со Святозаром.

Королева взяла себя в руки:

— Все, успокоились. Я должна была сразу догадаться, у кого ты наследовал свой блудливый нрав! – королева покосилась на мужа. – Что ж, Ваше Величество, позвольте представить Вам вашего брата! Теперь ты, Элеонора, иди за каким-нибудь нарядным платьем и не забудь хоть что-нибудь под него надеть - мы сейчас объявим толпе о твоей помолвке с придворным шутом! Что касается тебя, Триовит, тебе полагается государственная премия - ты проявил себя как настоящий патриот! Или как шут. Впрочем, я уже не вижу разницы...

— Ваше Величество, я не хочу за него замуж! — подала голос Элеонора.

— Я тоже, вообще-то, не собирался… — поддержал ее Святозар.

— Ну и хорошо. – Со вздохом кивнула головой королева. — Тогда одного сейчас скормят зверю, а второго публично выпорют по голой попе за связь с придворным шутом. А страницу, где про бабку Святозара написано, мы аккуратно вырежем. Триовит, тащи ножницы!

— Стойте! Мы согласны! — синхронно завопила парочка.

— Ну и чудненько. Какой прекрасный конец!