Городские бои. Крупные сражения [перевод]

Данные, касающиеся битвы за Полию на Нимбозе, только недавно были включены в имперские архивы. Тем не менее, даже эти крохи информации помогают понять неистовую и отчаянную природу сражений на городской территории. В Полии имперские гвардейцы из Востройских Первенцев столкнулись с охотничьими кадрами тау под началом командующего Сверкающего Меча.

Вторая Сфера Расширения

Когда рой-флот «Кракен» вторгся в Крайний сегмент, ему наперехват были направлены имперские войска со всей Восточной Окраины. Увидев шанс увеличить территорию своей империи, пока Империя занята другими делами, тау быстро аннексировали несколько приграничных имперских планет. Самой значительной из них была Нимбоза.

Поскольку большая часть полков Имперской гвардии и кораблей Имперского флота были отправлены на отражение нападения тиранидов, тау высадили на Нимбозу крупные силы вторжения. Командующий Сверкающий Меч, предводитель тау, начал планомерно вырезать местное население. Единственный полк Имперской гвардии, способный оказать сопротивление, девятый полк Востройских Первенцев, окопался в промышленном городе Полии. Первенцы, командовал которыми граф Тощенко, понимали, что против настолько крупных сил вторжения им остаётся лишь держаться до прибытия подкреплений, которых могло не быть неделями, если не месяцами.

Полийская мануфактория была крупной промышленной зоной с высотными зданиями, состоявшей из десятков мастерских, запутанного лабиринта архивов Администрации, простиравшегося на шесть кварталов, собора Церкви и, собственно, самого мануфактория.

Востройцы быстро окопались, создав сеть стратегически важных позиций, позволявшую сдерживать атаки тау. Внутренние стены разрушили, чтобы облегчить перемещение по комплексу, а их обломки при помощи бульдозеров превратили в подобие баррикад, перегораживавших улицы. Некоторые здания начинили ловушками, а из тех немногих строений, которые было невозможно оборонять, вынесли всё ценное, после чего инженеры сгрузили внутрь достаточно взрывчатки, чтобы подорвать их в нужный момент.

В трёх ключевых точках организовали склады боеприпасов, а огромный мануфакторий был укреплён бронепластинами и подпорками. С другими позициями его связывала вокс-сеть. Тощенко со своими офицерами устроил в мануфактории командный центр, и вскоре востройцы начали называть комплекс «крепостью Тощенко».

Удар Сверкающего Меча

Когда войска Сверкающего Меча подошли к Полии, командующий обнаружил, что имперские бойцы настроены решительно. Другие, менее горячие командующие тау предложили бы противнику возможность сдаться, но Сверкающий Меч, ученик агрессивного Провидца, поступил иначе, с характерной для уроженцев Виор‘ла пылкостью начав атаку. Штурм возглавили косяки «Морских дьяволов», а «Небесные лучи» и «Молот-рыбы» обрушили свои орудия на позиции имперцев. Отряды следопытов десантировались с гравитранспортов и вступили с востройцами в яростную перестрелку, победителю которой достались бы крыши окрестных домов.

Обеспечив себе плацдарм, Сверкающий Меч собрался просто разбомбить имперских гвардейцев, но стены собора и «крепости Тощенко» имевшиеся в его распоряжении наземные орудия пробить не могли. Спустя несколько дней бомбардировки имперские войска не выказывали готовности сдаться, так что Сверкающий Меч применил один из вариантов философии Кауйон, Терпеливый Охотник, и выслал к позициям гвардейцев отряды крутов под прикрытием артиллерийского огня. Крутов встретили лазружейными залпами, замедлившими их продвижение. Однако меткие следопыты тау, вооружённые рельсовыми пушками, заставили имперские орудия умолкнуть, дав крутам возможность пробиться внутрь собора. Оказавшись на месте, отряды диких крутов-хищников врезались в оборонявшихся востройцев, пожирая своих жертв на ходу.

Контратака

Тощенко понял, что противник планомерно отрезает одну позицию за другой, уничтожая защитников по отдельности. Единственным шансом на победу оставалась контратака. Востройцам был отдан приказ оставить позиции и идти в атаку. Более двух тысяч гвардейцев покинули укрытия в мануфактории и побежали по разрушенным улицам к собору на помощь своим товарищам. Однако, когда жаждавшие мести солдаты ворвались в здание, круты уже отступали.

Воодушевлённый таким успехом, Тощенко с гвардейцами выдвинулся вперёд при поддержке остававшихся у них танков, чтобы выбить тех тау, что заняли позиции в мастерских. На улицах гвардейцы почти не встретили сопротивления и первые ряды были всего в нескольких метрах от укрытия, когда ловушка Сверкающего Меча захлопнулась. Экзоскелеты «Кризис» открыли огонь с крыш по гвардейцам, остававшимся на открытой местности. Танки взрывались один за другим — отряды следопытов наводили ракеты на тонкую заднюю броню. Невидимые стелс-отряды выкашивали из скорострельных пушек целые роты.

Сопротивление Тощенко

Шедшее в авангарде востройцев командное отделение Тощенко оказалось на открытой местности и моментально погибло под сильным огнём противника. Поднявшись с земли, раненый граф Тощенко вырвал знамя полка из мёртвых рук знаменосца и скомандовал своим солдатам сражаться до последней капли крови. Когда остававшиеся в живых гвардейцы присоединились к своему командиру, разыгралось кровопролитное сражение. Огненные воины тау, почувствовав, что враг дрогнул, выдвинулись вперёд и открыли огонь из импульсных винтовок. Вскоре на улицах завязался ближний бой.

Сотни воинов тау погибли под штыками и цепными мечами имперских гвардейцев, но, в конце концов, у тех не было ни шанса. Возглавив свою свиту на передовой, командующий Сверкающий Меч взмыл в небо и опустошительным залпом уничтожил Тощенко и всякую надежду имперцев на победу.

Когда Империя наконец сумела приступить к отвоеванию Нимбозы, кастелян Фолькер из ордена Чёрных Храмовников выслал на последнюю известную позицию Тощенко и Востройских Первенцев отряд. Брат Людвиг доложил, что развалины Полии усеяны останками тысяч имперских гвардейцев, их нетронутым оружием и снаряжением. Среди разрушенных зданий Полии нет ни следа тау.

Одно из самых известных городских сражений в истории Империи произошло из-за омерзительного предательства магистра ордена космического десанта Люфгта Гурона. Отрекшись от долга перед Императором, он вместе со своим орденом, Астральными Когтями, открыто восстал против Империи.

Предательство Гурона

Если кто-то и знал причину, по которой магистр ордена Гурон восстал против Империи, то это знание утеряно навсегда. Сначала Гурон отказался платить положенную дань геносеменем, но в полной мере его его мятеж проявил себя в 40,901 году, когда он приказал уничтожить имперский флот, призванный расследовать дело о неуплате дани. Не раскаиваясь в отречении от Императора и убийстве более чем двадцати тысяч Его верных слуг, Гурон объявил себя Тираном Бадаба, а саму систему — отделившейся от Империи. Разъярённые тем, что Империя так легко обернулась против ордена космического десанта, к Гурону присоединились ещё три ордена — Воины Богомола, Палачи и Плакальщики.

В течение одиннадцати лет Астральные Когти и присоединившиеся к ним ордены космического десанта вели жестокую и кровопролитную войну с имперскими войсками по всей Бадабской системе. Один за другим ордены-мятежники, поддержавшие Гурона, сдались и признали свою вину, однако Астральные Когти отказались покориться.

Смерть с небес

Последнее сражение Бадабской войны разыгралось во Дворце Шипов, средоточии власти Гурона, когда орден Звёздных Фантомов загнал оставшихся Астральных Когтей в ловушку. Дворец Шипов, расположенный на одном из вулканических хребтов планеты, был огромен — более пятидесяти двух квадратных километров. С каждой стороны его окружали многометровые крутые склоны, а стены Дворца усеивали защитные лазеры и мощные артиллерийские батареи. Практически неуязвимый для наземной атаки Дворец Шипов Звёздные Фантомы взяли штурмом при помощи посадочных капсул, «Громовых ястребов» и сильнейшей орбитальной бомбардировки. Десятки посадочных капсул врезались в высокие минареты или разбились об укреплённые здания. Несмотря на это, точный расчёт и невероятное везение позволили более чем пяти сотням космическим десантников из семи полных рот, участвовавших в высадке, пережить падение и оказаться за укреплёнными стенами дворца на расстоянии вытянутой руки от противника.

Между Астральными Когтями и Звёздными Фантомами разгорелась яростная схватка. В то время как флот на орбите над Бадабом продолжал обмениваться с орудиями Гуроновой крепости огнём, Звёздные Фантомы постепенно оттесняли мятежников к наиболее укреплённым последним позициям.

Битва во дворце

Орден Гурона, впрочем, не терял времени даром; строения в центре Дворца Шипов были отлично подготовлены для обороны. Двери были забаррикадированы и находились под прицелом отделений опустошителей; улицы затягивала колючая проволока. Астральные Когти, прекрасно знавшие собственный город, использовали разветвлённую канализацию дворца для устройства засад. Ключевые строения были укреплены и использовались как склады боеприпасов или базы для рискованных партизанских вылазок Астральных Когтей. Орден Гурона всегда специализировался на молниеносных ударах, и этот опыт позволил им не только сдерживать атаки Звёздных Фантомов, но и даже иногда контратаковать.

Штурмовые отделения обоих орденов отказались от прыжковых ранцев в пользу скрытности, предпочитая быстро и незаметно перемещаться по развалинам дворца; терминаторы, вооружённые громовыми молотами или цепными кулаками, зачастую возглавляли штурмы (обычно проламываясь прямо через стены). Бронированные люки подрывались мельта-зарядами, а тактические отделения с обеих сторон использовали штыки и цепные клинки так же часто, как и болтеры. Приказ возглавить атаку стал почти что смертным приговором, и космические десантники обоих орденов стремились к такой чести. В сражении за Дворец Шипов погибли сотни Адептов Астарты, как лоялистов, так и предателей.

Правосудие Императора

В конце концов, победу Звёздным Фантомам обеспечила тактическая хитрость и целеустремлённость. Оснащённые мельтабомбами и специальными подрывными зарядами отряды пробились через канализацию под дворцом к оборонительным батареям, мешавшим организовать полномасштабное наступление на город. Уничтожив питавшие их энергией генераторы, десантники заставили орудия Бадаба умолкнуть и смогли начать решающую атаку. Спустя всего несколько часов после уничтожения укреплений высадился целый легион штурмовиков Ордена Еретика, присоединившийся к Звёздным Фантомам. Магистр предателей вместе с оставшимися у него воинами вновь был вынужден отступить.

В последний раз удача отвернулась от предателей, когда капитан Звёздных Фантомов Андрокл встретился с Гуроном лицом к лицу, устроив засаду на пути предателей к челнокам. Не дожидаясь первого удара от еретика, капитан выстрелил из комби-мельты, тяжело ранив Гурона и обратив выживших предателей в бегство. Даже потерпев поражение, Астральные Когти отступали в боевом порядке, оставляя за собой ловушки для преследователей. В точно рассчитанное время обрушились мраморные башни, отрезав Звёздных Фантомов от Астральных Когтей, уносивших своего раненого магистра к оставшимся у ордена «Громовым ястребам». Хотя восстание в четвёртом квадранте и было подавлено, по самым оптимистичным подсчётам более двухсот предателей сбежали из Дворца Шипов в Мальстрим.

Орочий вождь Газгкулл Трака — считающийся самым опасным орочьим вождём в имперской истории — вторгся на промышленную планету Армагеддон во главе огромной оркды.

Вторжение орков

В то время Армагеддоном правил Повелитель Герман фон Штраб, однажды охарактеризованный главным принцепсом Куртизом Маннгеймом из легиона титанов «Железные черепа» как «величайшая трата мяса и костей за последние полвека». Абсолютная неподготовленность фон Штраба дорого обошлась Империи. Даже когда в Армагеддонской системе был замечен крупный скиталец, фон Штраб ничего не предпринял, чтобы исследовать его или хотя бы доложить о его появлении имперским властям. Когда орки свалились на западный континент, Армагеддон-1, фон Штраб начал по одному высылать полки планетарной обороны, становившиеся лёгкой добычей для значительно превосходившей их числом орочьей армии.

Армагеддон-1 быстро пал; пути снабжения были перерезаны, а орочьи воины рыскали в тоннелях под городами-ульями. Огромная армия Траки всего за несколько недель покорила целый континент. В это время на первый план вышел комиссар Яррик, видевший и масштабы разрушения, и некомпетентность фон Штраба. Угрюмый ветеран войн с орками на В‘руне прекрасно понимал склад орочьего ума и даже выучил язык зеленокожих за время боёв с ними. Наблюдая за уничтожением армии фон Штраба и чувствуя приближающуюся угрозу, комиссар Яррик приказал астропатам отправить просьбу о помощи, что, в свою очередь, вызвало неудовольствие фон Штраба и ссылку комиссара в улей Аид. Впрочем, именно эта ссылка, как оказалось позже, и не дала планете Армагеддон пасть к ногам Газгкулла.

Опустошение Инферна

Прорвавшись через густые джунгли, отделявшие Армагеддон-1 от Армагеддона-2, орки переправились через реки Стикс и Диавол, несмотря на все заверения фон Штраба в том, что столь примитивные существа в принципе не способны на подобное. Не слишком задержавшись на жалких и немногочисленных оборонительных позициях, размещённых фон Штрабом, орки отправились к самому сердце Армагеддона — городам-ульям. Улей Инферн сдался без боя; однако, если его население ожидало от зеленокожих пощады, то эти надежды явно не оправдались. Орки превратили всех мужчин, женщин и детей в рабов, уничтожив всех, кто осмелился противиться им. Рабов заставили производить боеприпасы и добывать сырьё, необходимое для орочьих боевых машин. Орки не разбирали, кто стар, кто млад и кто какого пола; сотни тысяч человек умерли в невыносимых условиях труда.

Захватив улей Инферн, орки обратили внимание на ульи Аид и Хельсрич, где и произошли одни из самых жестоких битв в истории Империи.

Защитники Хельсрича поклялись умереть в бою с зеленокожими и достойно подготовились. Наскоро перестроенные сверхтанкеры переправили неспособных к сражению в безопасное место за Бурным океаном. Те же, кто остался, знали, что им суждено умереть, и приготовились к грядущей битве. Работники порта заваривали двери кабин своих кранов и сражались с огромными гаргантами, бушевавшими в городе; команды смертников проносили самодельные бомбы глубоко на позиции орков прежде чем подорваться. Какое-то время защитникам Хельсрича удавалось сдерживать натиск орков при помощи хитрости и отчаянной храбрости, но зеленокожих остановить было невозможно. В конце концов, Хельсрич пал.

Сопротивление в Аиде

Пока на юге бушевала битва за Хельсрич, на севере оркда подошла к Аиду. Огромным сборищем зеленокожих заправлял Угульхард, могучий орочий вождь, известный своей силой. Задача Угульхарда была проста: как можно быстрее сломить сопротивление в Аиде, позволив оркде продвигаться дальше, к Ахерону и Тартару. К счастью, орки не учли двух вещей: во-первых, в Аиде находился комиссар Яррик, а во-вторых, всего один человек смог переломить ход войны.

Под началом Угульхарда два с половиной миллиона зеленокожих хлынули на улей, раскинувшийся среди пепельной пустоши. Насколько хватало глаз, везде были орки. Волны гретчинов приняли на себя самый мощный огонь защитников улья Аид, чтобы более сильные и опасные орочьи ребята могли пройти по их телам, неважно, живым или мёртвым. Штурм возглавили десятки боефургонов и гаргантов, легко выдерживавших огонь защитников и отвечавших на него при помощи безумного арсенала роккет и бабахов. Только титаны, оставленные на защиту улья Аид, сумели замедлить продвижение этих механизмов.

Орки вошли в город; во внешней промышленной зоне завязалась схватка. Жестокий и кровопролитный ближний бой кипел в развалинах мануфактории и офисов Администрации. Орки уничтожали зажатых в угол защитников Аида при помощи рубил и стрелял; сквиги-гончие вынюхивали засады и снайперов; гретчины бросались на подготовленные минные поля; боефургоны своими бронированными отвалами сносили здания, выдерживавшие даже бомбардировку. Люди гибли под обломками зданий и железными гусеницами орочьих машин. Имперские войска отступали перед натиском орков, во главе которых стоял могучий Угульхард. Окружённый самыми крутыми своими бойцами, он добрался до базилики святой Катерины, где истощённый комиссар Яррик отчаянно пытался собрать вокруг себя деморализованных бойцов.

Комиссар Яррик

В тот знаменательный день встретились Угульхард и Яррик. Со зверским рыком орк кинулся на комиссара. Одним взмахом боевой клешни он оторвал Яррику руку по локоть. Но триумфальный рык Угульхарда быстро сменился визгом ужаса. Не обращая внимания на настолько сильную боль, что любой другой человек лишился бы чувств, Яррик взмахнул цепным мечом и одним ударом обезглавил Угульхарда. Орк постоял так, пуская фонтан крови из обрубка шеи, и тяжело рухнул на землю. Яррик хладнокровно нагнулся, стянул с трупа орка силовую клешню и отсалютовал ей бойцам. На секунду поле боя замерло. Затем со страшным криком имперские бойцы накинулись на поражённых орков и отбросили их.

Ошеломлённые смертью вождя, орки в беспорядке отступили. Решающий штурм Угульхарда провалился. Только когда зеленокожих выбили из Аида, Яррик позволил себе наконец потерять сознание.

Если Газгкулл хотел, чтобы Угульхард принёс ему быструю и решительную победу, то его желанию не суждено было исполниться. Новость о случившемся словно пожар распространилась среди орков. Говорили, что Яррика нельзя убить и что от его взгляда помрёт даже самый могучий орк. Где бы ни сражался Яррик, орки убегали в страхе (ну или в том, что считается страхом среди этих зеленокожих нелюдей). Яррик прекрасно понимал орочий склад ума и на полную катушку пользовался их слабостью. Для него боевую клешню Угульхарда переделали в протез, заменивший потерянную руку. Он даже приказал заменить вполне себе живой левый глаз специальным бионическим имплантатом, стреляющим мощным лазером. Если уж орки верили, что у Яррика дурной глаз, то, во имя Императора, дурной глаз он и приобрёл!

Газгкулл

Осада Аида продвигалась настолько медленно, что её возглавил лично Газгкулл. Армагеддонский Старик не должен был остановить его оркду! Так началось величайшее соревнование командиров за всю войну.

Неделями Газгкулл испытывал все приёмы, подсказанные ему Горком и Морком: под покровом ночи тысячи орочьих машин выезжали на разрушенные улицы улья, только чтобы обнаружить, что путь им преграждают рвы и противотанковые ежи или же обрушенные специально для этой цели здания. Небольшие расчёты ракетчиков под командованием местных бандитов охотились на орочьи культы скорости среди развалин внешнего улья в смертельной игре в кошки-мышки. Сотни штурморебят падали на город с огромных орочьих воздушных судов. Яррик и к этому был готов: когда орки приземлялись на крыши, инженеры подрывали заложенную там взрывчатку, не давая зеленокожим закрепиться в городе. Газгкулл собрал всех имевшихся у него спицназовцев в мощную группировку диверсантов и приказал им искать входы в системы вентиляции и канализации и топливопроводы, простиравшиеся под всем ульем. Чего бы орочий вождь ни ждал от этой операции, он так ничего и не дождался. Тусклый свет Армагеддона не увидел больше ни один орочий спицназовец.

Трака приказал технарям построить могучие осадные орудия: громадные башни с молотами, способными разносить здания; гарганты с отвалами, позволявшими очистить улицы от тонн мусора и обломков зданий; огромные буры, дающие возможность обойти тщательно охраняемые промышленные районы, в которых имперские войска сдерживали натиск орков. Среди защитников улья кинули жребий за право вступить в один из отрядов смертников, которые ночью выбирались из улья и брали осадные машины штурмом при помощи прометиевых бомб, цепных мечей и мельта-зарядов.

Невероятно взбешённый Газгкулл приказал устроить мощнейшую бомбардировку. Весь улей дрожал под непрекращающимся ливнем из снарядов и ракет. Орки выпустили по разрушенным зданиям, где окопались защитники, сотни тысяч снарядов, но каждый раз, когда бомбёжка прекращалась и зеленокожие шли в наступление, усталые и побитые защитники выбирались из-под пыли и мусора, чтобы снова отбить атаку.

Падение Аида

Шесть месяцев держались защитники Аида. Те, кто выжил, мало говорят об этом, разве что поминают храбрость Яррика. В те мрачные дни он словно был повсюду, воодушевляя людей собственной несокрушимой верой в победу. Как ни странно, ему удалось сколотить армию, способную задержать нападавших. Время, купленное ими кровавой ценой, позволило прибыть свежим имперским войскам, включавшим в себя три ордена космического десанта. Ход войны обернулся против орков. Когда начался последний штурм Аида, боевая группа, возглавляемая Саламандрами, Кровавыми Ангелами и Ультрадесантниками, спешила на помощь улью. К сожалению, пока космические десантники прорывались через ряды орков, Аид пал. Комиссар Яррик был одним из немногих выживших. Его израненное тело нашли среди развалин и десятков мёртвых орков.

У Яррика ушло много месяцев на то, чтобы залечить раны, и к тому времени битва за Армагеддон уже закончилась. Бесстрашная оборона улья Аид практически остановила орочье наступление и позволила всей мощи Империи обрушиться на армию Газгкулла. Едва ли стоит удивляться тому, что Яррика нарекли Героем Армагеддона, — без него и город, и вся планета несомненно пали бы.

---

Материал взят из "Cities of Death" (2006 год).

Перевод авторский.

Благодарность за вычитку — Soth.

Благодарность за поддержку — Sinmara.