При преобразовании восточной части Республики в Садар, ценности новой империи – гордость и воинственность, безупречная верность слову и готовность переносить любые тяготы во благо родной страны – были настолько сродни кодексу пламенных эльфов, что альдари не задумываясь вошли в состав Алой Империи. Конница альдари стала важной частью военной машины Садара, вооружённые короткими луками и мощными мечами, пламенные эльфы удачно дополнили легионы пеших воинов-людей. Особые способности эльфов передвигаться быстро и бесшумно также стали широко использоваться в разведывательных операциях.
Военная карьера пламенного эльфа Кириана из рода Велиаса складывалась как нельзя лучше. Развед-когорта «Скользящие тени», в которой он дослужился до звания декурона, не знала провалов. Даже самые рискованные операции без потерь удавались сплочённому отряду людей, пламенных эльфов и минотонов. Похищения вражеских офицеров и академиков, устранения таурских тханов и ретивых пиратских князей, поджоги валорских эскадр и арсеналов – враги даже не понимали кто умудряется действовать на их территории столь дерзко и бесстрашно. Было похоже, что удача никогда не отвернётся от счастливчика-эльфа, получившего прозвище Друг Смерти, но так вряд ли могло продолжаться вечно.
Очередное задание хоть и было трудным, но не вызвало особого беспокойства у Кириана. Разве только странным был тот факт, что его доставил маг высокой ступени. Но тогда это не слишком удивило эльфа. Для выполнения отрядили всего двоих: Кириана и его родного брата, служившего с ним вместе в той же развед-когорте. Глубоко на территории Валора, в лесах Лунной Ветви, разведчикам было необходимо схватить и доставить в Садар вражескую ворожею. Братья без труда проникли на территорию своих «двоюродных братьев» сидари и пришли к цели. Пленение также было выполнено безупречно – хрупкая лунная эльфийка была бесшумно схвачена и опутана ремнями, блокирующими магические способности.
Не стал проблемой для братьев и путь обратно до границы Садар. Если уж они могли незамеченными ходить по лесам «двоюродных братьев» лунных эльфов, то остаться невидимыми для людских и икаримских патрулей не составляло вообще никакого труда. И, тем не менее, задание было с треском провалено. В условленное место – приграничный охотничий домик на территории Садара Кириан вернулся один – ни его брата, ни ворожеи с ним уже не было.
Только высшие маги, своими особыми методами выпытавшие показания из Кириана, знают что произошло тогда на границе двух империй. Никому из сослуживцев эльф не удосужился объяснить что же произошло. Кириан был разжалован, но всё-таки оставлен для дальнейшей службы в развед-когорте. Но, похоже, неудача в карьере меньше всего волновала эльфа. А вот роковые события навсегда изменили облик бывшего счастливчика, оставив на его лице едва уловимое выражение непреходящей душевной боли.
Будущие жители континента Тарт!